98年成立的MicroSoft亚洲研究院未来命运存变数？负责人回应

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据四位MicroSoft现任和前任员工透露，至少在过去一年时间里，MicroSoftCEO萨蒂亚·纳德拉(Satya Nadella)、总裁布拉德·史密斯(Brad Smith)等高级管理层一直在讨论如何处理位于北京的MicroSoft亚洲研究院(MSRA)。

自1998年创建以来，MicroSoft亚洲研究院已经聘请了数百名研究人员，引领了MicroSoft在语音、图像、人脸识别、人工智能(AI)领域的研究。AI后来催生出了ChatGPT等在线聊天机器人。最终，MicroSoft亚洲研究院成为了世界上最重要的AI实验室之一。MicroSoft联合创始人比尔·盖茨(Bill Gates)曾表示，MicroSoft亚洲研究院为该企业提供了一个机会，来挖掘中国“深厚的常识型人才宝库”。

四位知情人士称，在MicroSoft亚洲研究院何去何从的问题上，MicroSoft内部曾提出了将其关闭或者迁移的想法，但是MicroSoft领导层支撑在中国继续运营这一实验室。目前，MicroSoft已在加拿大温哥华开设了一个MicroSoft研究院(MSR)分部，并将一些研究人员从中国调往该地。温哥华分部是MicroSoft的一个备用地点，可供更多研究人员需要转移时使用。

MicroSoft研究院在全球拥有8个实验室，其负责人彼得·李(Peter Lee)在一份声明中回应称：“大家会一如既往地致力于MicroSoft亚洲研究院和这个团队的世界级研究，MicroSoft从未有过关闭MicroSoft亚洲研究院的讨论或主张，大家期待着继续大家的研究议程。”

不过，五位知情人士透露，MicroSoft已经就亚洲研究院的未来讨论了好几年。该院的许多研究人员都是各自领域的顶尖人才，他们针对语音识别、计算机视觉和自然语言理解等技术展开探索，而这些技术是AI发展的基石。一些研究人员在离开后前往alibaba、百度和Tencent等科技巨头担任要职，或者协助创立了旷视科技等创业企业。

知情人士称，盖茨虽然已经退休，但他仍与MicroSoft高管保持定期联系，并支撑MicroSoft的全球化运营。长期以来，他一直对MicroSoft亚洲研究院表示支撑。MicroSoft首席技术官凯文·斯科特(Kevin Scott)、MicroSoft研究院负责人彼得·李(Peter Lee)等MicroSoft技术和研究业务领导也支撑MicroSoft亚洲研究院，认为它创造了关键的技术突破。MicroSoft总裁史密斯也支撑保留MicroSoft亚洲研究院。

不过，知情人士表示，MicroSoft近年来已经限制了中国研究人员可以从事的项目。去年秋天，MicroSoft的一些小型团队可以提前使用OpenAI的GPT-4大模型，但是该团队将中国研究人员排除在外。

MicroSoft表示，其实验室还对量子计算、人脸识别和合成媒体相关的工作施加了限制。该企业还禁止招聘一些学生和研究人员，也不能与他们展开合作。

知情人士称，相比之下，MicroSoft温哥华研究院的研究人员可以自由访问关键技术，其中包括尖端研究所需要的算力和OpenAI系统。