在城域网中SFP挑战可调激光器

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可调激光器很早就承诺支撑动态重构和实时配置，但是这些特性至今还没有实现。其间，能减少备件仍然是在城域网中使用可调激光器的原因。然而，可调激光器的不菲价格促使运营商们开始考虑使用小型可插拔收发器（SFP），这是一种具有相同功能、价位却低得多的光收发器产品。
Finisar企业DWDM产品线经理Atikem Haile-Mariam承认，SFP确实没有节约备件的优点，“但它能灵活地增加、移走和更换。” 他说，运营商们正在使用SFP来减轻不断增长的不可预知的业务类型带来的影响。过去，运营商们不得不为承载给定波长的一根或一对光纤配置一整块线路卡。为增加这个波长上的传输速度或者将其重新配置给某个不同的业务时，运营商们必须拆除线路卡。在更旧的系统中，线路卡不能在带电的情况下拆除，他补充道，“因此，这是一个重要问题，你千万不能把线路卡弄混。”
“对于传统设备，也有几种备件方案，比如，花10,000美金买一整块卡。但是为多波长系统备件需要多块线路卡。”加拿大城域边缘光设备供应商BTI光子系统企业副总裁Glenn Thurston说。“大家的客户的备件策略就是买一大堆SFP。这彻底改变了以前的做法。”
尽管SFP使用便捷，然而可调激光器制造商们并不特别担心SFP会动摇他们已有的市场份额。Santur企业市场副总裁Julian Osinski称，他们企业的大部分业务仍然在长距离传输市场，而不是城域网。可调激光器制造厂商们还没有打算与城域网系统中现在使用的低价位（即固定波长）激光器竞争。WDM直接调制激光器的售价大概在400～500美金，而可调激光器能达到1000美金，另外还需为外部调制器支付500美金的费用。“总体而言，可调激光器还没有在城域网中有很多的应用。”他承认。
“使用可插拔收发器当然能简化库存和备件，这是可调激光器厂商们在过去几年内的主要卖点之一，”Agility通信企业市场副总裁Kevin Affolter说。“但是，SFP并没有解决这个问题。客户仍然要处理32或64个不同波长的信号编码。这意味着SFP收发器供应商需要提供各种波长的激光器芯片，并且要能处理能预见到的所有波长，这仍然是一个棘手的重要问题。
“由于可插拔收发器承受的价格压力，它们的性能永远达不到全波段可调激光器的性能，”ADVA光网络企业的业务发展主管Per Hanson承认道。由此，他预测这两个分隔的市场将会平行发展。
可插拔器件将对小于150km的小型网络更具吸引力。但是“在更大的网络中，为传输更远的距离，光信号的质量要很高，所以要使用可调激光器，”Hanson说明道。他表示ADVA企业“大量使用了可插拔器件，因为大家的确看到它能非常有效地减少开支，特别是对于小型系统。还因为大家提倡使用CWDM网络以及从CWDM升级到DWDM系统，而可插拔器件正好天然地支撑这两种应用。”
Finisar的Haile-Mariam表示他们很乐意将长距离和超长距离骨干网市场留给可调激光器制造商。“真正的竞争在城域网上，”他声称，“大家认为一旦DWDM SFP模块的规格确定下来并且开始批量供货，这些灵活的、制冷的解决方案在城域网中将胜过任何可调激光器。”
现在850nm激光器和CWDM SFP已经成了常规器件，在过去的18个月内，一些企业又推出了DWDM SFP的预研产品，这些企业包括Finisar、LuminentOIC以及与富士通联合的Eudyna美国企业。另外一些也对这些产品感兴趣的厂商包括：安捷伦、JDSU和泰科电子。这些厂商与Finisar和TriQuint半导体企业一起，于2004年2月提出了DWDM SFP多源协议（MSA）。随着TriQuint企业将它以前购买的杰尔的资产卖给CyOptics企业，它的光模块业务也一同归入到了CyOptics企业。按照CyOptics企业的销售和市场副总裁Ali Abouzari的说法，企业并不准备继续经营TriQuint企业的旧SFP产品线，而是要充分利用同时收购来的InP半导体和相关器件技术。
尽管许多制造商正在致力于开发符合MSA的DWDM SFP收发器，然而Haile-Mariam说，在明年第一季度之前，还不会有大量产品上市。“潜在市场需求是巨大的，”他说，“这一点是毫无疑问的。但是制造商们仍然在等待市场需求的明朗。”
Thurston也看到了DWDM设备对SFP有大量的需求。“当我与SFP厂商交谈时，他们都在生产低成本的850nm器件和CWDM器件。他们问大家，‘DWDM当真有需求吗？’，大家回答他们说，‘假如大家现在就有品质更高的、能达到DWDM系统要求的产品，立即就能卖出一些。’大家的客户已经提出了这方面的强烈需求。”
在过渡期间，运营商们只能继续使用现有的SFP。按照Verizon网络业务部副总裁Stuart Elby的说法，由于可插拔技术能很好地支撑多种接口，所以，最近Verizon企业在用户侧使用了可插拔SFP/XFP光器件。“此外，”Elby说，“可插拔模块可以按需增加，降低了预先支出。在网络侧，大家强烈建议使用带有可调激光器的10G转发器，这样费用相对较低。”
MCI企业网络技术发展主管Glenn Wellbrock说，MCI也支撑在用户侧使用SFP。“SFP不必提前购买，你可以先购买一块未安装SFP的线路卡，”他说。“城域网内，许多连接都是在局内建立的。如果仅仅是在同一个交换局内从一个交换机连接到另一个交换机，只要一个低价的可插拔SFP就可以了。大多数线路卡都有多个接口，所以只需购买所需要的SFP。”
“大家确实喜欢可调激光器。现在使用，未来也将继续使用，但是仅仅在超长距离传输上，这种情况通常要传输几百公里，每块卡只有一个接口。换句话说，只要使用300针MSA卡的地方，就需要可调激光器。”

两者取长补短
但是能否将SFP制成可调的呢？可调性、可插拔性和小型化是互不相容的吗？
“如果能制成可调SFP，那么以上所有的问题都迎刃而解了，”Agility的Affolter说。“也不会使系统陷入无法重新配置的尴尬境地。”
按照Affolter的说法，Agility正在研制可调SFP，但是离成功还有几年时间。Santur的Osinski确认他们企业同样也对研制可调SFP充满兴趣，尽管增加可调性意味着在设计方面面临强大的挑战。相比于固定的SFP，用户甚至不愿意多付出5％的费用来购买可调SFP，他说，突破价格瓶颈是要解决的首要问题，制造商们还面临着在小型收发器中满足传输距离和输出功率要求的困难。
因此，Affolter和Osinki都相信可调性在更大尺寸和更高速率的收发器中更容易实现。“10Gb/s的可调XFP可能比2.5Gb/s的SFP更容易实现，因为2.5Gb/s器件对尺寸和功率的限制更高，”Affolter说明说。此外，10Gb/s光器件可以卖出于更高的价格。
Wellbrock说，MCI对可调XFP非常感兴趣，称之为“一件双赢的事情。比较而言，带有固定激光器的可插拔SFP优于固定的MSA，但是不如可调SFP。”然而，假设价格相同，可调的300针MSA模块仍然是最好的选择。“在一个MSA模块中，存在空闲空间和可用资源，所以将不会受到像在XFP模块中那样的限制。”他说。

译自《Lightwave》2005年6月

SFP：超越可调激光器
可重构光分插复用器（ROADM）是目前行业中的热点之一，像Verizon和SBC这样的运营商发布了项目建议书征集函（RFP），详细说明了对ROADM性能的要求。SFP能否在这个市场中替代可调激光器呢？“关于SFP存在着复杂的问题：如何上、下路和管理波长，”Finisar企业DWDM产品线经理Atikem Haile-Mariam称。
第一代ROADM的特征是使用一个稳定的固定波长激光器，使得ROADM能够在一定的路径上发送特定波长信号。下一代ROADM则增加了可调激光器来实现动态重构，这解决了当今运营商们面临的许多带宽问题。
“另一个解决这个问题的方法是在远端节点或通信机箱中使用低价位的DWDM SFP，代替中央控制的ROADM和可调激光器，”Haile-Mariam说。如果邻近区域忽然需要更多的带宽或者不同的波长，运营商只需简单地更换SFP或在此处增加SFP，他说明说。
ROADM市场正在经历一些重要时刻，他补充道，“可调激光器厂商们试图完全占据ROADM市场，但是，18个月之后，窄范围可调SFP完全有可能取代它们，使用在ROADM或已有的传统点到点通信系统中。”
Glenn Wellbrock赞同可调SFP将拥有很多优势，假设它们能满足功率和距离要求。“大家正在推动它的发展，”他说。“任何产品，只要大家能实现可插拔性，就没有理由不这样做。”