网络电话：也许不是革命

banlion

　 网络电话迅猛发展势不可挡，因此有人说，这将是一场颠覆具有100多年历史的传统电话系统的革命，彻底改变电信产业的市场格局。

　　这真的会是一场革命吗？那要看怎么来理解革命的含义了。问题的关键之处，或许不在于电话机和电话线的消失与否，而是传统的电信体系会有多大的改变。

　　近期，有三个关于网络电话（也称IP电话或VoIP）的事件引起广泛关注，其一是美国的eBay企业以40亿美金的代价收购了欧洲的Skype企业，其二是国内的TOM在线与Skype企业宣布成立合资企业，其三则是传说国内电信部门将要封杀私下开展业务的网络电话，其矛头首先指向了Skype。

　　三个事件的起因都是Skype，显然来头不小。人们不禁要问，Skype究竟是何方神圣，能够掀起如此大的风浪？

　　Skype在风口浪尖上

　　简单说来，Skype是当今众多即时通讯（IM）App当中的一种，但其与一般IMApp的最大不同之处，就在于它可以实现计算机与电话机之间的通话连接，也就是所谓的网络电话功能。使用SkypeApp，能够让同一个网络内的用户相互之间免费拨打电话。不仅如此，它还可以降低长途电话费用，每分钟只需人民币一毛多钱，而且不管是国内长途还是国际长途。

　　与电信部门高昂的国际长途电话费率相比，Skype具有极大的诱惑力，因此在短短两年时间内就拥有大量的用户。据说自从2003年Skype企业成立以来，其App在网络上的下载次数已经超过了1.6亿次。在国内，估计Skype用户的数量也已经突破3000万。

　　显而易见，Skype偷吃了电信的奶酪，对其长途电话业务的收入影响甚大，因此招致一定程度的反击也是可以理解的。不久前，深圳市的电信部门（同时也是当地宽带网络提供商）以使用Skype国际通话为由，封闭了一个用户的网络端口。此事引起网间舆论的广泛关注，一度传说电信部门将要全面封杀Skype。然而从目前看来，这还仅仅是一种传言而已，无法得到证实。而且，电信封杀Skype，似乎只有断掉用户所有网络连接一种办法，显然容易引起强烈的反应。这点与此前传闻封杀BT的情况有些相似，而BT至今还未被封掉。

　　对电信来说，Skype来势汹汹冲击力颇大，需要及早而妥善地予以对应，否则只能是越来越陷于被动。实际在Skype之外，还有很多同类的东西存在。

　　互联网再现淘金热

　　其实网络电话并不是一个多么新生的事物，至少早在七八年以前，国内市场上就曾经出现过此类App。笔者记得，大致在1997年的时候，一家以色列企业的“IPPhone”App就试图打入中国市场，并选定了一家杀毒App厂商为其代理业务。然而此项合作的进展似乎很不顺利，在小小的闹出一些动静之后就很快结束了。

　　也是从那时开始，国内开始出现一些地下的网络电话业务，多数是个人行为。比如在南方某地，有兄弟二人私下提供IP国内长途电话服务，话费低至每分钟0.11元，比当时电信部门的资费标准低很多，结果是他们最后进了班房。

　　在网络电话领域，多年来各种技术产品层出不穷，国际市场上此类产品为数众多，Skype仅仅是其中一个具有代表性的产品而已。比如MicroSoft最近就表示，它的MSN可以提供与Skype同样的功能，而且这种功能原来就有，只是在通话质量上一直不够理想。

　　Skype的迅速崛起，引起业界广泛的关注，网络电话也被看作是网络经济一个新的蕴藏丰富的风水宝地。根据IDC不久前发表的研究报告显示，2004年，中国运营商级IP语音（即网络电话）市场的规模已经达到45亿美金，预计到2009年该市场将达到126亿美金，复合增长率为22.85％。

　　另有资料显示，从2003年至今，国内未经主管部门批准的网络电话业务以每年30％的比率增长，从事此项业务的企业达数千家之多。有媒体报道说，如果网络电话业务一旦彻底放开，“将会有近3000家网络电话运营商从幕后走向台前”。

　　电信何须太紧张

　　Skype一类的技术对传统电信构成威胁，但是否双方就因此水火不容呢？答案应该是否定的。

　　历史发展的经验证明，任何力量都无法阻挡科技的进步，一个国家不能，一个企业更加不能。实际上在过去几年时间里，世界各国的电信企业都在积极研究网络电话技术，并不断改革其通讯服务的模式和体系，只是在改变的幅度上有所区别。

　　在国内，六大运营商相继推出网络长途电话业务，通话资费已经有了明显的降低。日前信产部出台的《关于调整部分电信业务资费管理方式的通知》中，规定“IP电话资费仍维持市场调节价”，这个“调节价”的概念虽然有些模糊，却也体现出一种灵活的态度。

　　在国外，比如在欧洲国家中，IP电话的应用非常广泛，而且通话费用非常低廉。最近有去过欧洲的朋友告诉我，在当地买一张十几个欧元的IP电话卡，可以往国内打上千分钟的国际长途，比在国内打IP长途的价钱还要便宜。

　　从电信部门的角度来说，Skype问题的关键不是其通讯资费有多低，而是这些钱统统落入了Skype企业老板的腰包。资料显示，Skype的国际通话费用是每分钟0.17元。而如果中国电信能够将同类资费降至0.27元甚至0.37元，相信大多数的人都会乐于接受———因为它比Skype更方便。中国电信会这样做吗？从长远来看是会的，因为这是一个必然的市场发展趋势。如果电信部门真的这样做了，大家还会认为传统的电信体系一定会被彻底推翻吗？这是我对“革命”之说表示怀疑的理由。