视频会议

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在经济发达的美国，视讯业务已渗透到各个行业。据有关部门统计，在视讯业务市场中，商业／交通行业占13％，金融业占11％，电子／计算机占11％，服务业占11％，教育占8％，政府机构占7％，其他行业占39％。根据多媒体通信协会（MMTA）去年对视频会议进行的统计预测，到2001年年底，全球视讯会议市场总规模达到102．5亿美金，其中视讯会议服务市场达到82．5亿美金，并在未来几年将以24％的增长速度持续或以更高的速度增长。
我国视讯业务发展还处于起步阶段，经营方式和设备的局限性在一定程度上阻碍了视讯业务的发展。视讯业务的经营一直是由电信运营商提供视讯网络及应用环境，用户租用其专用会议室。这种业务模式对企业客户的好处是无须购买设备，不足之处是客户要到运营商指定的专用会议室开会，对于经常会议、紧急会议和临时会议的客户造成极大不便。由于专用会场较少和系统容量限制，不支撑同时召开多组会议，造成一部分业务流失。视讯系统可靠性不高，影响视讯会议通信质量，不能满足客户的服务需求。这一切表明专用会议场所业务模式受到诸多因素的制约，覆盖面、运营模式、应用领域都受到极大的限制，无法很好地满足客户的视讯服务需求，制约了视讯业务的发展。
当前，全球对视频会议设备需求量猛增，尤其是自“9.11”事件发生之后，为了确保安全，许多世界级的大企业都通过视频会议、远程电话会议、网络会议等手段进行商业活动。以色列VCON通信有限企业在美国的分企业自9.11事件后，最近几个月里,其企业业务咨询量成倍增长，平均月销售额高达2600万美金。其他从事视频产品经营的厂商，生意也红红火火。
传统的会议模式已经远远不能适应网络时代的需求，IP视频技术应运而生。IP视频技术对传统的会议模式产生了前所未有的冲击，切实为人们提供了更快捷更优质的沟通手段，引发了通信领域新的革命。IP 视频技术具有低廉的运行成本和高质量的通信服务等明显优势，基于IP 视频的各种解决方案也广泛应用到了我国企业决策、远程教学、远程医疗等领域。
国际电信联盟ITU( International Telecommunication Union )定义了7 种视像会议系统,其中最热门的是基于N ISDN网络的H.320系统、基于LAN/WAN网络的H.323系统和基于PSTN网络的H.324系统。这些系统按照视像会议终端的硬件构成方式, 还可以分为独立式、PC式和机顶盒三类; 按照会议规模则可分为点对多点商业系统、点对点家用系统;按照视频/音频质量，可以分为企业级或电视级 ( 视频帧率25fps以上、CIF画面格式)、家用级(视频帧率3～12fps、QCIF画面格式)。
H.320/H.323视像会议系统主要通过高速宽带网络传输。该系统一般是大型商业系统,具有电视级的视频帧率、实时动态图像和彩色效果。目前,这类商业视像会议系统设备的世界级厂商主要有Vtel、PictureTel、GPT、索尼、NEC等。而美国的视像会议系统设备厂商占有全球视像会议系统设备市场70%以上的份额。
我国的IP视频市场也已经开始启动，随着网通、联通等运营商全国宽带IP 网的完成，网络状况大有改善，资费也大幅降低，使IP视频大规模普及成为可能。
多媒体会议业务的多点通信和会议控制大体有两种应用类型：
一种适用于电路交换网，以多点控制单元（ＭＣＵ）集中处理多点会议的控制和管理，基于Ｈ．３２０建议的６４ｋｂｉｔ／ｓ--１９２０ｋｂｉｔ／ｓ多媒体会议就是利用ＭＣＵ连接多个终端并实现多点控制的，ＩＴＵ－Ｔ就此推出了Ｈ．２４３、Ｈ．２３１和Ｔ．１２０等一系列相关建议。
另一种类型适用于基于分组交换机制的网络环境（Ｈ．３２３），Ｈ．３２３会议的多点控制和管理的工作可以采用类似于Ｈ．３２０系统的方式，所有终端通过点对点方式（逻辑连接）与ＭＣＵ相连，ＭＣＵ中的多点控制器（ＭＣ）通过Ｈ．２４５实现多点控制功能，ＭＣＵ中的多点处理器（ＭＰ）实现多点音频和视频的切换、合成、转发等等；另外Ｈ．３２３会议的多点控制和管理的工作也可以采用分布式的多点控制和管理，在这种管理方式中没有ＭＣＵ，ＭＣＵ的功能以ＭＣ和ＭＰ功能模块的形式存在于系统的其他设备中，将网络分组交换机制与终端对来自不同终端的分组识别功能相结合，实现组播等功能。
H.323 标准是国际电联（ITU-T）的Study Group 16 在1996年提出的，并于1998年2月修订第2版，现在正在进行第三版的修订工作。该标准是用于包交换网的多媒体通信的标准，用于不支撑QoS的网络环境，这些网络构成当前企业的主要计算机环境，包括高速Ethernet、Ethernet、FDDI、令牌环网和ATM上的TCP/IP和IPX。H.323是一个广范围的标准，包括独立的设备、个人计算机嵌入技术以及点对点和多点会议系统。H.323还涉及呼叫控制(call control)、多媒体管理、带宽管理以及和各种网络之间的接口。 H.323的实体包括终端、GateKeeper、GateWay、MC、MP和MCU，端点设备包括终端、MCU、Gateway和Gatekeeper。各种基于H.323标准的系统包括IP会议电视、IP Phone、IP Fax、协同计算、远程教学、远程交互式购物、技术支撑等，遵循H.323标准的各种多媒体应用产品可以保证其互操作的兼容性。
H.323重要性及优越性
H.323标准十分广泛和灵活，应用范围从仅提供话音服务的电话到支撑多媒体功能的使视频会议站点。H.323正在成为市场主流，其主要原因在于：
H.323为现有设备，如IP网络等建立了多媒体标准，用户可以在不改变其网络设施的情况之下进行多媒体应用；H.323提供设备到设备、应用到应用和供应商到供应商的互联性，因此允许用户方面的产品兼容性没有问题；IP局域网发展迅速，Ethernet的带宽从10Mbps发展到100MBps， 目前千兆网正逐渐占据市场；个人计算机由于其快速的CPU、增强的指令集、强大的多媒体处理能力和多媒体加速芯片，因此性能不断提高；H.323提供了局域网络和其它网络的互联标准；网络负载受管理。H.323网络管理可以控制视频会议所用的网络带宽。多点传送功能(Multicast)的支撑减小了对带宽的需求；H.323由多个计算机和通讯企业或组织支撑，包括：Intel, 微软,Cisco,IBM。这些企业的参与将进一步提高H.323在市场的知名度。
H.323的优越性主要体现在以下几个方面：
标准化的编码/解码(Codec)：H.323建立了音频、视频数据流的编码/解码标准，以次保证来自不同供应商的设备的共同支撑。
互操作性：用户使用视频会议时不必担心终端设备的兼容性。除了保证终端设备可以对接受到的信息解码， H.323还建立了接受段客户同发送方的通讯方法，该标准同时建立了通用呼叫设置和控制协议。
网络无关性：H.323运行于通用的网络结构之上， 由于网络技术的发展和带宽管理技术的提高，基于H.323的方案能够继承这些增强的功能。
平台和应用无关性：H.323没有和任何硬件及操作系统进行捆绑。H.323可以用于各种环境，包括计算机视频系统、IP电话设备、CATV机顶盒等等。
多点支撑：虽然H.323可以在不需要专门的多点控制单元(MCU)的情况下支撑三个或更多的终端设备的会议，但MCU提供性能良好、结构灵活的功能。MCU可以是一个H.323系统的的构成元素。
带宽管理：音频视频流信息对网络的带宽十分敏感，并有可能影响整个网络的运作。网络管理能够根据网络的情况或者H.323可用带宽限制并发连接数量，通过这种限制可以保证网络流量，防止网络瘫痪。
多点发送支撑：H.323支撑在多点会议中的多点发送功能。所谓多点发送是将一个数据报发送到一个目的集合中，而避免重复。相反，单点发送是多次进行点对点发送，而广播发送是将数据发送给所有目的，这两种发送方式由于数据包的重复发送使得的网络使用效率低。
灵活性：一个H.323会议可以包含各种终端设备。例如，一个仅提供话音支撑的专用电话设备可以参加一个具有视频、数据功能终端的会议。此外一个H.323多媒体终端能够和T.120数据终端共享数据，同时和其它H.323终端共享音频视频和数据。
网间会议：有些用户希翼能够通过LAN进行远程会议，例如，H.323建立了基于LAN的桌面系统和基于ISDN系统连接。H.323采用来自不同视频会议标准的通用编码/解码技术以减小传输延迟，提高系统性能。
技术方案

会议电视作为IP-VPN的增值业务，其技术实现方案如上图。承载在VPN平台上的会议电视平台，各VPN内的会议电视终端通过统一的出口访问MCU，完成会议电视业务。
系统描述
根据功能可将业务平台分为4层结构：网络支撑平面、业务支撑平面、业务服务中心平面和用户终端平面。
•网络支撑平面：即用户向网通租用的IP-VPN服务。为会议电视提供宽带的网络环境。
•业务支撑平面：即网管中心和Web Command。为会议电视业务提供资源的管理和数据的处理。其按功能可分为资源管理中心BRMC和宽带数据处理中心BDC，前者提供用户资源管理、媒体资源管理和业务资源管理。后者提供网间数据互联、全网业务服务互联等一系列功能。
•视频交换平面：即MCU和GK。为接入的不同类型的会议电视终端提供会议电视业务的交换，由于服务的对象不同，其业务类型和业务处理方式有所不同，对应的业务应用模式也不同。
•用户终端平面：即各种类型的电视会议终端。如H320/H323/H321可视终端或桌面型/会议室型/机顶盒型可视终端。用户通过VPN接入。网络侧设备包括网络支撑平面、业务支撑平面和视频交换平面的设备。用户侧设备是指用户终端平面的设备
终端产品选择
终端产品可以分为PC平台和固定平台。
Polycom的ViewStation系列和Tandberg企业的产品是固定平台的代表，所有功能的运行和控制都是局限在这个单独的硬件当中。用户可以通过一个遥控器来控制终端，实现了操作的简便化；但其可扩展性及对于数据交互的支撑能力则稍逊一筹，因而两家厂商又推出了一种双流技术来补充此类应用。  
    VTEL和HUAWEI等大部分视频终端厂商则属于PC平台的代表，PC平台也可以被认为是一种开放式的平台。它们借用PC机的操作系统实现对视频信息编解码硬件的控制。由于PC架构本身的灵活性，使得开放式产品的扩展性更强、而且接口也较之丰富。以某开放式视频终端为例，其不但拥有多种形式的H.320接口，而且还有PSTN接口直接和模拟电话线路连接，特别是选用无线网卡可以实现基于H.323的单点无线通信，这是封闭式平台难以实现的。PC平台的另一个优势体现在对于数据交互的支撑能力。特别是在H.323系统中，可以充分利用PC机的多媒体功能，增强系统整体的表现。
    与采用专有DSP实现视音频编解码的“硬终端”相对应，FVC和微软 的Netmeeting用App完成对音视频的编解码，是所谓“软终端”的代表。这些可以自由安装在PC操作系统中的“软终端”，当然也可以算是一种开放式的视频终端，尽管它的性能要差了很多。“软终端”们一般只能够支撑H.323系统，由于编解码的效果取决于所用计算机的处理能力，其图像编码的总体效果也难以令人满意，一般在和高端设备配合使用时，才可以接收到比较“漂亮”的图像。
    不过，“软终端”也具备一个“硬终端”尚无法比肩的优势，就是价格。例如Netmeeting目前是免费App，同时也支撑一定的数据交互功能。因此，绝大部分个人用户都将其作为桌面视频通信的解决方案。