爱立信对外宣布,其与美国电信运营商AT&T达成了一项为期五年、价值约140亿美金的网络转型和数字化战略协议。
这是爱立信史上金额最大的一笔交易。根据爱立信发布的信息,企业将利用其最近扩建的美国得克萨斯州刘易斯维尔5G智能工厂,为AT&T部署美国境内的5G开放式无线接入网络(开放式RAN)。
而AT&T公布的开放式RAN计划是,到2026年底,该网络将覆盖美国70%的无线通信网络,成为一个全新的技术里程碑。AT&T预计,从2024年开始,它将与爱立信和富士通合作运营完全集成的开放式RAN站点。从2025年开始,企业将与康宁企业、戴尔科技、爱立信、富士通和英特尔等多家供应商合作,在整个无线网络中推广开放式RAN。
从行业角度来看,开放式RAN作为一种把RAN硬件和App分离的标准化方法,将推动网络供应商的竞争和创新。这种技术的突出优势是大幅降低电信运营商的网络部署成本,因为它使用基于云的App和许多供应商提供的设备,而不是各家企业互不兼容的专有设备。
不过,现有运营商对这项技术的大规模采用仍然持保守态度,这项技术的推广存在掣肘。由于电信运营商们担心失去现有业务,很多企业拒绝向其他供应商提供其专用接口。德勤报告总结称,由于技术工程和集成方面的难题,开放式RAN的应用迄今为止一直进展缓慢,备受质疑。
但AT&T对开放式RAN的态度和大多数电信运营商相反。据路透社援引知情人士报道,AT&T与数百人的团队对开放式RAN进行了长达6个月的分析,考察多家供应商并征求了建议。AT&T最终得出的结论是,企业推出的所有新设备都将支撑开放式RAN。
事实上,AT&T一直是开放式RAN技术的积极推动者。2016年,AT&T就曾联合众多海外运营商成立X-RAN联盟,目标是用开放可替代的标准化设备替代传统的基于硬件的RAN。
爱立信和AT&T合作的消息公布后,诺基亚在美股盘后交易中下跌超过9%。分析师称,原因是市场猜测其可能会丢掉AT&T的合同。